युवा भू-तापीय ऊर्जा कुएं नवोदित प्रतिभाओं की तरह हो सकते हैं, जिनमें से प्रत्येक अपने साथियों को मात देने की क्षमता से भरपूर है। लेकिन लोगों की तरह, उम्र के साथ अधिकांश में गिरावट आती है। उदाहरण के लिए, कैलिफ़ोर्निया में, भूतापीय ऊर्जा संयंत्रों द्वारा उत्पन्न बिजली की मात्रा 15% की गिरावट 2001 और 2018 के बीच, आंशिक रूप से मौजूदा कुओं के ख़राब होने के कारण।
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जियोथर्मल के इतिहास में गिरावट की यही धारणा रही है, के सीईओ जोश प्र्यूहर ने कहा एक्सजीएस एनर्जी , एक भूतापीय स्टार्टअप। ऐसा पूरी दुनिया में हो रहा है.
कई भू-तापीय ऊर्जा संयंत्र जमीन के अंदर पानी डालते हैं, जहां यह पृथ्वी की गहराई में उत्पन्न गर्मी को अवशोषित करने के लिए चट्टान की दरारों से बहता है। जब इसे सतह पर लाया जाता है, तो इसका उपयोग टरबाइन चलाने और बिजली उत्पन्न करने के लिए भाप उत्पन्न करने के लिए किया जाता है। लेकिन जैसे-जैसे भू-तापीय कुएं पुराने होते जाते हैं, दरारें बहुत अधिक पानी सोख सकती हैं, या शायद वे बंद होने लगती हैं, जिससे कुआं उस गर्म चट्टान से कट जाता है जिसके साथ वह पहले संपर्क में रहा था।
प्र्यूहर की कंपनी सोचती है कि दुनिया भर में बहुत सारे पुराने भू-तापीय कुएं हैं जिनका पुनर्वास किया जा सकता है और कई अन्य पहले से उपेक्षित स्थान हैं जो गर्मी प्रदान कर सकते हैं यदि केवल वे सही तकनीक के साथ इसका उपयोग कर सकें। उन्होंने कहा, वह तकनीक मूल रूप से एक विशेष मिट्टी है जो कुएं के चारों ओर की दरारों को खनिजों से भर देती है जो वास्तव में गर्मी का संचालन करने में अच्छे होते हैं।
परिणाम ऐसे कुएं हैं जो न केवल अधिक उत्पादक हैं, बल्कि अधिक पूर्वानुमानित भी हैं। प्र्यूहर ने कहा, हम 30 दिनों के भीतर जानते हैं कि बिजली उत्पादन के मामले में हम 30 वर्षों में कहां होंगे।
एक्सजीएस एनर्जी की तकनीक मौजूदा कुओं या नए कुओं के साथ काम कर सकती है। नए बोरहोल स्वयं सरल, ऊर्ध्वाधर छेद हो सकते हैं जिनके लिए महंगे ड्रिलिंग उपकरण की आवश्यकता नहीं होती है। चाहे पुराना हो या नया, स्टार्टअप प्रत्येक बोरहोल को धातु के आवरण से जोड़ता है। आवरण और चट्टान के बीच, यह पानी और मालिकाना योजक का घोल जोड़ता है जो बोरहोल के चारों ओर की दरारों में जमा हो जाता है, आवरण से कुछ फीट की दूरी पर।
प्र्यूहर ने कहा, घोल पानी और खनिजों का मिश्रण है जो एक सर्फेक्टेंट द्वारा निलंबित किया जाता है। (सर्फेक्टेंट को इमल्सीफायर के रूप में भी जाना जाता है, और वे अघुलनशील चीजों को पानी में निलंबित रखते हैं, जैसे सरसों सलाद ड्रेसिंग में तेल के साथ करता है या साबुन गंदगी के साथ करता है।) जब घोल एक निश्चित गहराई (और इसलिए तापमान) पर पहुंचता है, तो सर्फेक्टेंट टूट जाते हैं और निकल जाते हैं खनिज ताकि वे दरारों में बस सकें। प्र्यूहर विशेष विवरण में नहीं जाएगा, लेकिन एक के अनुसार पेटेंट दाखिल करना प्रवाहकीय घटक सिलिका जैसे कुछ खनिजों के साथ ग्रेफाइट जैसी सामग्रियों का मिश्रण हो सकते हैं।
XGS एनर्जी को गर्मी पैदा करने के लिए केवल एक बोरहोल की आवश्यकता होती है, जिससे ड्रिलिंग लागत बचती है। अन्य कंपनियाँ एक छेद में पानी डाल सकती हैं, इसे चट्टान में दरारों के माध्यम से बहने की अनुमति दे सकती हैं, और कुछ दूरी पर खोदे गए दूसरे छेद में इसे खींच सकती हैं। रास्ते में, वे चट्टानें कुछ पानी सोख सकती हैं, जिससे कंपनी को और पानी जोड़ने की आवश्यकता होगी। जो पानी सतह पर आता है, उसमें संभवतः खनिज और कुछ बैक्टीरिया होते हैं, जो पानी से भाप टरबाइन तक गर्मी ले जाने वाले उपकरण में जमा हो सकते हैं। यह सब एक कुएं को संचालित करना अधिक महंगा बना देता है। दूसरी ओर, एक्सजीएस एनर्जी अपने पानी को कभी भी धातु-आवरण वाले बोरहोल से बाहर नहीं निकलने देती, जिससे एक और लागत बचत होती है।
चूँकि पानी पृथक है, XGS एनर्जी गर्मी निकालने के लिए सस्ते उपकरण का उपयोग कर सकती है। इसे आसपास की चट्टान में बैठे खनिजों या जीवाणुओं के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। प्र्यूहर ने कहा, हम पन्ने पलट सकते हैं और बहुत कम लागत, उच्च दक्षता वाले हीट एक्सचेंजर्स की एक पूरी श्रृंखला तक पहुंच सकते हैं, जिन्हें ऐतिहासिक रूप से जियोथर्मल एक्सेस करने में सक्षम नहीं है।
एक्सजीएस एनर्जी जुलाई में कैलिफ़ोर्निया में मौजूदा भू-तापीय क्षेत्र में व्यावसायिक पैमाने के प्रोटोटाइप पर निर्माण शुरू कर रही है। कंपनी ने विशेष रूप से गैजेट इनसाइडर को बताया कि परियोजना को वित्तपोषित करने में मदद करने के लिए, उसने हाल ही में वैल वेंचर्स और वोलो अर्थ वेंचर्स के नेतृत्व में बी करंट इम्पैक्ट इन्वेस्टमेंट, एमआईएच कैपिटल और थिन लाइन कैपिटल की भागीदारी के साथ अतिरिक्त मिलियन सीरीज ए फाइनेंसिंग जुटाई है।
निकट भविष्य में, एक्सजीएस एनर्जी अपनी तकनीक का एक संस्करण विकसित करने की योजना बना रही है जो पुराने तेल और गैस कुओं में काम करेगा। वे सभी उपयुक्त नहीं होंगे, क्योंकि अधिकांश ड्रिलर्स बहुत अधिक गर्मी से बचने की कोशिश करते हैं, लेकिन अमेरिका में ऐसे कई क्षेत्र हैं जहां तेल और गैस के कुएं भू-तापीय ऊर्जा का समर्थन करने के लिए पर्याप्त गर्म हैं।
प्र्यूहर ने कहा, यह एक बहुत बड़ा अवसर है क्योंकि आप प्लगिंग और परित्याग की लागत से बहुत प्रभावी ढंग से बच रहे हैं। उन कुओं को पुनः ऊर्जा प्रदान करने के लिए यह एक बहुत ही उपयुक्त तकनीक है।